K-POPのBサイド曲が今やミュージックビデオとツアーステージを獲得する理由

K-POPの歴史の大半において、プロモーションサイクルは決まった台本に従っていた。グループはタイトル曲でカムバックし、数週間にわたって週替わりの音楽番組で披露し、アルバムの他の曲は影に隠れたままだった。Bサイド曲は多くのリスナーにとってアルバムの埋め草であり、フィジカルリリースを買ったり、アルバム全曲をストリーミングした人だけが発見するものだった。その台本は静かに書き換えられ、この変化は今日のK-POPがオーディエンスに届く方法における最も重大な転換の一つとなっている。

最も明確な兆候は、セカンダリーミュージックビデオの台頭だ。今やカムバックには1本ではなく2、3本の映像クリップが伴うのが普通で、少なくとも1本はリードシングルではない曲に充てられる。これらは通常、メインビデオよりも安価で、よりスタイリッシュで、コンセプトも自由であり、実験のための低リスクな場となる。グループはプロモーション予算全体を賭けることなく、よりダークなコンセプト、スローテンポ、あるいはユニットの組み合わせを試すことができる。ファンにとっては、カムバックが単一のイベントではなく、数週間にわたって散りばめられた段階的なリリースの連続になることを意味する。

ストリーミングの経済学が、これが今起きている理由の一部を説明する。いくつかの主要市場のチャート規則は、1曲だけでなくアルバム全体の消費を重視し、プレイリスト文化は単独のヒットよりもカタログの深さを評価する。レーベルは、うまく配置されたBサイド曲がタイトル曲のプロモーション期間が終わった後もずっとアルバムを循環させ続けられることに気づいた。ファンカム、ダンスチャレンジ、ショートフォームのクリップが残りの仕事を引き受ける。なぜなら15秒のフックは、音楽番組のフルパフォーマンスよりも遠くまで届くからだ。かつては忘れられていたであろう曲が、新しいリスナーがアルバム全体をチェックする理由になり得る。

コンサートも変わった。ツアーのセットリストは今や、観客がシングル以上を知っているという前提で組まれている。ディープカットには完全なステージングが施され、時には音楽番組では一度も披露されなかった振り付けが付くこともあり、公式にプロモーションされなかった曲のファンチャントガイドがオンラインで出回る。これがフィードバックループを生む。Bサイド曲がツアーで好評を博し、コンサートのクリップが拡散し、その曲がリリースから数ヶ月後に第二の命を得る。グループによっては、需要が遅れて到来したために、古いアルバム曲のビデオを後から撮影した例さえある。

二つのより広範な例が、これがどこまで進んだかを示している。アルバムのパッケージングはそれ自体が発見のツールとなり、トラックリスト、歌詞カード、ユニット構成は、リスナーがトラック1に飛ばすのではなくアルバム全体に取り組むように設計されている。一方、ファン主導の投票やストリーミングプロジェクトはますますBサイド曲を標的にし、それらを支持する価値のあるアンダードッグの大義として扱っている。その草の根のエネルギーこそ、レーベルが望むものであり、有料プロモーションでは買えないエンゲージメントを生み出すからだ。

ファンにとっての利点は現実のものだ。発見はもはや単一のプロモーション予算によって門前払いされることはなく、お気に入りのディープカットはステージ、ビデオ、あるいはツアーの瞬間を得る真のチャンスがある。代償は、追いかけるのにより多くの注意力が必要になったことだ。カムバックは一日ではなく、一つのシーズンである。通常のティーザースケジュールと並行して、トラックリスト、ユニットリリース、ツアーセットリストを追うことが新しい常識となっている。グループが芸術的にどこへ向かっているかを理解したい人にとって、Bサイド曲はもはや脚注ではない。しばしば、それが本質なのだ。