なぜ日本のポップアイドルは今、アスリートのようにトレーニングするのか

ここ数年、日本のアイドル文化の中で静かに何かが変わりつつあり、それはステージ上の身体にも表れている。かつてアイドルのイメージは、かわいさ、カリスマ性、そして根性だけでほぼ形成されていたが、今日のトップグループはますます、運動能力の意味での訓練されたパフォーマーに近づいている。朝のルーティンには可動域を高めるワークが含まれ、ダンサーは理学療法の予約をローテーションでこなし、ボーカルコーチは野球の投手コーチがブルペンに立ち会うようにリハーサルに同席する。アイドルは依然としてエンターテイナーだが、その職務記述には今や、身体と声はメンテナンスが必要な楽器であり、単なる熱意ではないという前提が組み込まれている。

最も目に見える原動力は、振付そのものだ。日本のポップステージは身体的にますます過酷になり、ヒップホップ、コンテンポラリーダンス、そして爆発的なジャンプ、深いフロアワーク、2時間のセットを通して持続する高強度の動きを要求するアクロバティックなフォーメーションを取り入れている。1回のツアーは数週間で何十公演にも及ぶことがある。そのような動きをしながら生歌を歌うとなれば、許容できるミスの幅は狭まる。かつては若さと根性に頼っていたグループも、今ではコンディショニングを運営上の必須事項として扱う。なぜなら、たった1つの怪我でメンバーが離脱し、ツアー全体の再編を余儀なくされるからだ。

具体的な例は、どこを見ればいいか分かれば簡単に見つかる。主要なアイドル事務所のいくつかは、ウェイトルーム、ストレッチスタジオ、リハビリスペースを備えた社内トレーニング施設を設け、スポーツチームが休息日を組むように、ツアー日程に回復日を組み込んでいる。ボーカルトレーニングも変わった。リリース前の数週間に歌を詰め込むのではなく、多くのグループが今では、呼吸の支えと共鳴に焦点を当てた年間を通したボイスレッスンを行っている。まさに、大音量のバッキングトラックの上で毎晩シャウトするように歌うことが、歌手が声帯を傷める原因だからだ。その結果、ステージを疾走しながら音を保持でき、ツアーの初日よりも最終日の方がむしろ良く聞こえることさえある世代のアイドルが生まれた。

ファン文化もこれに合わせて適応してきた。舞台裏の映像では、アイスバス、テーピング、回数を数えるトレーナーがますます映し出され、観客はそのサインを読むことを覚えた。サポートスリーブを着けたメンバー、変更されたフォーメーション、短縮されたダンスブレイク。これらを弱さとして扱うのではなく、多くのファンは今、スポーツ観戦者が選手の出場時間を論じるように、スタミナと声の健康について語る。この認識の変化は重要だ。なぜなら、パフォーマーが痛みを隠すプレッシャーを減らし、より長いキャリアにつながる透明性を評価するからだ。

なぜこれが10年前ではなく今起きているのか。一部は経済だ。アイドルグループは国際的にツアーすることが期待され、それは時差ぼけ、慣れない気候、そして身体的に準備していない者を罰する過密スケジュールを意味する。一部は他のエンターテインメント分野からの競争で、洗練されたライブパフォーマンスがボーナスではなく基準になっている。そして一部はパフォーマー自身の世代変化で、多くはダンスチャンネルやフィットネスコンテンツを見て育ち、オーディションに来る時点ですでにアスリートのように考えている。

ファンにとっての実用的なポイントは、ファンダムが個性と同じくらい技術を評価することを求められているということだ。呼吸のコントロールを聞き分け、メンバーを守るためにフォーメーションがどう変わるかに気づき、なぜツアー日程に休息日が含まれるのかを理解することを学ぶと、体験はより豊かになる。また、アイドルが1曲休むときの観客の反応も変わる。失望としてではなく、ステージ上の人々が長期的に活躍できるプロフェッショナルとして扱われ、自らもそう扱っている証拠として。