日本のアイドルはどうやってコンサートをファンの儀式に変えるのか

初めて日本のアイドルコンサートに行くと、観る時間が意外に少ないことに驚くかもしれない。観客はただパフォーマンスを見るために来ているのではない。参加するために来ているのだ。ファンは歌詞、手の動き、コールと呼ばれる短い掛け声、そして各曲でメンバーの名前を叫ぶ正確なタイミングを覚えてやってくる。その結果はポップショーというより、大規模で入念にリハーサルされた集団儀式のように感じられる。

この儀式で最も目立つのはペンライトだ。拍手の代わりに、ファンは細いグロースティックを持ち、音楽に合わせて動かす。通常は左右に一定の弧を描くように。多くのグループでは各メンバーに色が割り当てられ、そのメンバーがリードボーカルを取ると観客はライトを切り替える。何千人ものホールが1番の間に青からピンクへ、そしてまた戻るのを見るのは、このシーンの象徴的な光景の一つだ。周りの人を見ているだけで学べる視覚言語なのだ。

コールは同じシステムの音声層だ。これはファンが楽器の隙間に入れる短くリズミカルな掛け声で、しばしば観客から一つの深い声のように聞こえる。シンプルで各サビで繰り返すものもあれば、特定の曲のブレイクダウン専用のものもある。ファンコミュニティはコールガイドを公開し、常連がミートアップで伝える。重要なのは、コールはランダムな応援ではないということ。ビートに合わせてタイミングが取られているので、満員のアリーナが群衆ではなく打楽器セクションのように聞こえるのだ。

なぜこの文化は今こんなに強くなったのか？ストリーミングとソーシャルメディアが海外のファンを同じ会話の一部にした。海外のファンは同じコールガイドを学び、同じペンライトモデルを買い、日本に足を踏み入れる前に練習クリップを投稿できる。同時に、アイドルグループは明確で繰り返しやすいチャントを組み込んだ曲をリリースすることでこの形式に寄り添ってきた。儀式はもはやリリース後にファンが発明するものではない。しばしば最初からトラックに設計されている。

最近の2つのツアーはこれがどこまで進むかを示している。ある長寿の女性グループは最新のアリーナツアーを、観客のペンライトの色が座席ブロックを波のように移動するセグメントを中心に構成した。ほぼ全員が参加して初めて成立する瞬間だ。一方、台頭する男性グループは、コール練習をコンサート前のウォームアップ動画の正式な一部にし、開場前にタイミングを教えている。どちらの場合も、グループは観客を背景ではなく共演者として扱っている。

エチケットは熱意と同じくらい重要だ。ファンは通常、自分のスペース内で動き、休憩中はスタッフの指示に従い、静かなバラードの上で叫ぶのではなく曲のエネルギーに合わせる。多くの会場は特定の感動的な曲ではペンライトを暗くするか消すように求め、常連はそれを敬意の表れとして扱う。いつ行動しないかを学ぶことは、コール自体を学ぶのと同じくらい重要だ。

このシーンに興味がある人にとって、入り口は見た目よりずっと親しみやすい。初日の夜にすべてのコールを知っている必要はない。グループが使うならペンライトを持参し、前の列を見て、1曲につき1つのチャントを覚えよう。日本のアイドルコンサートの楽しさは、観客が受動的でないことだ。夜の終わりには、あなたはただの観客ではない。パフォーマンスの一部なのだ。